フラーレンとは？
ビタミンCの250倍の抗酸化力を持つ成分を徹底解説

NEROLI LABO コラム  |  成分解説

フラーレンとは何か――ノーベル賞を受賞した炭素分子

フラーレンは、炭素原子だけでできた球状の分子です。60個の炭素原子が正五角形と正六角形を組み合わせたサッカーボール型に並んでいることから、「バックミンスターフラーレン（C60）」と呼ばれます。

1985年、英国のハロルド・クロトーとアメリカのリチャード・スモーリー、ロバート・カールの3名によって発見され、1996年にノーベル化学賞を受賞した物質です。当初は宇宙空間の炭素から着想を得た純粋な学術研究でしたが、その特異な構造と性質が注目を集め、材料科学・医療・化粧品など幅広い分野での応用研究が進みました。

化粧品に配合されるフラーレンは、もとは油に溶ける性質を持つため、スキンケアに使いやすい水溶性に加工した原料が開発されています。NEROLI LABOが使用しているのは「Radical SpongeN（ラジカルスポンジ）」という水溶性フラーレン原料です。

「ビタミンCの250倍」の意味

フラーレンの説明でよく目にする「ビタミンCの250倍以上の抗酸化力」というデータ。この数字は何を示しているのか、正確に理解しておくことが大切です。

測定方法について

この比較は、ビタミンC（アスコルビン酸）100μmol/lの抗酸化能を「1」として基準にしたときの相対値です。同じ条件で測定した場合、Radical SpongeNは250倍以上の抗酸化能を示したという原料データに基づいています。

抗酸化成分の比較イメージ

スキンケアによく使われる抗酸化成分を比較すると、フラーレンがいかに高い値を示すかが分かります。

※VitaminC（アスコルビン酸）100μmol/lの抗酸化能を1とした場合の相対値。原料メーカー測定値。

フラーレンの高い抗酸化能は、その球状構造に由来すると考えられています。サッカーボールのような立体的な形が、活性酸素を効率よく吸収する働きをする。炭素だけでできた、シンプルだからこそ安定した構造です。

20時間持続する抗酸化力――他の成分との違い

フラーレンのもうひとつの大きな特徴は、抗酸化作用の持続時間です。Radical SpongeNは、20時間にわたって抗酸化力が持続することが原料メーカーの試験で確認されています。

なぜ長く続くのか

多くの抗酸化成分は、活性酸素と反応するときに自分自身も変質してしまいます。いわば「一度使ったら使い切り」の消耗型です。

フラーレンの球状構造は、活性酸素を取り込みながらも自身の分子構造が比較的安定を保つという性質があります。これが長時間にわたって抗酸化能力を維持できる理由のひとつと考えられています。

朝のスキンケアで肌に取り込んだフラーレンが、夜まで抗酸化の働きを続ける。この持続性は、忙しい日々のなかでも肌を整える土台として、使いやすい特性のひとつです。

紫外線を浴びても安定している

多くの抗酸化成分は、紫外線にさらされると分解されやすくなります。ビタミンCが「光に弱い」といわれる理由のひとつでもあります。

Radical SpongeNは、紫外線照射下でも安定した抗酸化力を保つことが確認されています。日中の外出が多い日でも、フラーレンの働きが維持されやすい。この安定性も、スキンケアにフラーレンを配合する理由のひとつです。

※各特性の比較は参考情報です。ビタミンCの数値はビタミンCアスコルビン酸100μmol/l基準。フラーレンの数値はRadical SpongeN原料メーカー測定値。

Natural Fullerene認定ロゴとは

フラーレン配合化粧品を選ぶとき、知っておきたいのが「Natural Fullerene認定ロゴ」の存在です。

OR / AND

Natural Fullerene認定ロゴとは フラーレン化粧品原料を規定値（1%）以上配合した製品にのみ表示が認められる認定マーク。原料メーカーによる品質保証の制度です。

このロゴが製品パッケージに記載されていることは、フラーレンが1%以上確実に配合されている証明になります。

「フラーレン配合」と書かれた化粧品は多くありますが、配合量は製品によってさまざまです。数値を開示していない製品も珍しくありません。

Natural Fullerene認定ロゴは、配合量の基準を明確にするために設けられた仕組みです。ロゴの取得には、フラーレン化粧品原料を規定値（1%）以上配合していることが条件となります。「配合している」と「1%以上配合している」では、意味が異なります。このロゴがあることで、配合量の確かさを確認することができます。

NEROLI LABOでの配合――化粧水とクリームの両方に

NEROLI LABOのTimeless Skinシリーズでは、フラーレン（Radical SpongeN）を化粧水とクリームの両方に規定値（1%）以上配合しています。どちらの製品にもNatural Fullerene認定ロゴを取得しています。

なぜ化粧水とクリームの両方に配合するのか

スキンケアのステップは、朝と夜で分かれています。化粧水で肌の土台を整えて、クリームでその日の最後を締める。この2ステップそれぞれにフラーレンを配合しているのは、日中を通じた持続性を考慮した処方の考え方によるものです。

朝の化粧水でフラーレンを肌に届け、夜のクリームで再びケアする。20時間持続するという特性を踏まえた使い方として、スキンケアの習慣のなかに自然に組み込めるよう設計しています。

まとめ

フラーレンは、1996年にノーベル化学賞を受賞した炭素分子を化粧品原料に応用したものです。NEROLI LABOが使用するRadical SpongeNは水溶性フラーレンで、ビタミンC（100μmol/l）の抗酸化能を1としたとき250倍以上、20時間にわたる持続性、紫外線下でも安定という特性が原料メーカーのデータで確認されています。

Natural Fullerene認定ロゴは、フラーレンを規定値（1%）以上配合した製品のみに表示できる認定マーク。NEROLI LABOのTimeless Skin LotionとTimeless Skin Creamは、どちらもこのロゴを取得しています。

成分の「名前があるかどうか」だけでなく、「どのくらい入っているか」を確認する習慣が、自分の肌に合うスキンケアを選ぶひとつの手がかりになると思っています。

Timeless Skin Series

フラーレン（Radical SpongeN）1%以上配合 / Natural Fullerene認定取得

化粧水・クリームの全成分と詳細は、商品ページでご確認いただけます。

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